제가 수업하면서 제일 먼저 생각하는 건 아이들이 수학을 싫어하게 만드는 것을 피하는 것입니다.
잘하는 아이들은 새로운 걸 알아내는 일을 어려워하지 않고 좋아합니다. 이건 노력으로 되는 게 아닌 것 같습니다. 그러면 그런 성향이 아니면 수학을 못 하느냐, 그건 아닙니다. 노력하면 어느 정도 올릴 수 있는 건 확실합니다. 문제는 수학을 싫어하는 아이가 많아서 노력하는 아이가 거의 없다는 것입니다. 부모님이 강제로 시키면 되긴 합니다. 그런데 사춘기가 되면 부모의 영향에서 벗어나고, 그때 억지로 했던 수학도 같이 버립니다.
그래서 저는 반복보다 원리 이해 쪽으로 수업합니다. 사춘기에 스스로 서게 될 때 수학이 싫지 않아야 수학을 버리지 않기 때문입니다.
기억에 남는 학생이 있습니다. 중2 때 등록한 학생인데 처음엔 공부를 안 하려고 엄청 그랬습니다. "커서 뭐 하고 돈 벌래?" 물으면 "편의점 아르바이트 하고 살겠다"고 하던 아이입니다. 결국 고1 말부터 공부를 시작했습니다. 수학을 하는 방법은 가르쳐 줄 수 있지만 자기가 하지 않으면 성적은 오르지 않습니다. 그런데 하려고 마음먹고 나니 올라가더군요. 제가 한 일은 하나입니다. 그 아이가 수학을 싫어하게 만들지 않은 것입니다.
한 가지 덧붙이면, 모든 아이가 이렇지는 않습니다. 사춘기를 별 증상 없이 지나는 아이도 많습니다. 그리고 성실하게 열심히 하는데 성적이 안 나오는 아이도 많습니다. 아는 문제집을 많이 풀고, 모르는 문제를 만나면 답지나 선생님에게 바로 물어보고, 생각은 안 하고 외우려고 하는 경우입니다. 중학교까지는 그 방법이 노력으로 어느 정도 버텨지는데, 고등학교는 문제와 유형이 너무 많아서 안 됩니다.
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